Затем начинается Honey — и вот тут Тей начинает меня раздражать, потому что эти две песни — практически отличные. Но у нее словно короткое замыкание — где-то сбоит цепь.
Непонятно, про что вообще песня. Сначала кажется, что Honey — о том, как она “возвращает себе” слово, которое раньше использовали против нее. Но быстро песня превращается в странный список обид и раздражений. Там в ванной какие-то женщины сплетничают за ее спиной, улыбаются ей “белыми зубами”, называют “милая” (lovely) — и непонятно, при чем это в песне про то, где как “милой” ее называет мужчина?
Тейлор умеет писать про злость — когда она контролирует ее. Но в этой песне злость приводит в замешательство, потому что как будто не это она пыталась выразить. Это же должна быть милая песня — про возвращение себе восприятие себя. А к концу из-за текста кажется, что она витиевато делает из мухи слона.
Хук — неотрицаемый, звучит круто, мелодия цепкая, очень нравится “You can be my forever nightstand” (ты можешь быть моим приключением на одну ночь навсегда). Но песня как будто не знает, что она пытается сказать.
А Wish List — еще больший хаос. По задумке — она позврослела и больше не гонится за материальным, потому что обрела что-то более глубокое. Но то, как это написано, вызывает ровно обратное ощущение. Особенно с учетом того, что она никогда еще не была так публично одержима брендами и статусными вещами, как сейчас, находясь в отношениях со спортсменом, для которого это тоже все важно. Поэтому общий месседж песни “Я не такая как эти люди, я выше этого” выглядит очень притворно.
При этом песня случайно раскрывает нечто любопытное. В её мире у “нормальных людей” — друзей и знакомых, окружающих ее людей — “вишлисты” включают престижные награды и контракты с “Реал-Мадрид”. В тексте нет достаточно содержательности, чтобы эти странные детали не воспринимались как-то кроме как немного оторванными от реальности — и необязательными.
В центре припева содержится противоречие: в списке желаний у неё есть то, чего она никогда не получит — возможность быть оставленной в покое в тихом пригорoде с мужем и баскетбольным кольцом. И это особенно иронично, ведь они с Трэвисом явно не хотят тишины. Они строят свою историю на публике, как медийная power couple. Эти люди неравнодушны к славе. Слава — это их проект, и одновременно их язык любви. В конце концов, она ведь слышала, как он «звал её в мегафон».
Вишлист — позерство: она демонстративно сторонится материального, будучи максимально тесно связана с материальным миром. Особенно иронично это выглядит на фоне откровенно жадной до денег атмосферы нынешнего альбомного цикла — с бесконечными вариантами изданий физических носителей и жалкой пародией на фильм. (Она устроила кассовый день в кино, где показывала премьеру одного клипа и комментарии к созданию всего альбома, включая лирик-видео всех песен, чтобы фанаты могли совместно находиться в кинотеатрах и отпраздновать выход альбома).
В ней борются два желания — два волка внутри: вездесущность и приватность. Но на самом деле она куда больше жаждет первого, чем второго, а песня упорно утверждает обратное — и потому смыслообразование терпит фиаско.
«Honey» и «Wishlist» звучат настолько оборонительно и противоречиво, что в итоге теряют ясность и не говорят ничего.
Этот альбом для меня — сплошной парадокс: он звучит как ода свободе, написанная человеком, который так и не научился расслабляться — даже имея все: весь мир на ладони, "того самого" человека рядом и все возможные награды, о которых только можно мечтать.
И скрежет зубов продолжается в двух самых злых и напористых моментах Showgirl — Actually Romantic и Cancelled — они меня реально озадачивают.
«Actually Romantic» — песня-фрустрация: потому что если уж замахиваешься так широко, трек должен быть безупречным. Концепция отличная — никаких замечаний: саркастическая песня о любви к своему хейтеру. Но реализация полностью провалена.
Она почти хороша — и вот уже кажется, что сейчас всё сложится, но витиеватость и растекание мыслью по древу берут верх — и смысл размывается. Я целиком и полностью за pettiness (язвительную обидчивость и мелочность), когда все сделано мастерски: Тейлор создавала одни из своих лучших дисс-треков именно из вредности, в пику обидчикам. Better Than Revenge — страшное, злобное совершенство.
А ведь задумка Actually Romantic — изобразить одностороннюю враждебность и одержимость Чарли ею как своего рода привязанность — могла стать легендарной. Но песня просто не работает музыкально на должном уровне. Припев не цепляет. Мелодия ровная. Всё звучит как случайный залп ракеты без цели и повода.
И контекст делает это ещё страннее — ведь Sympathy Is a Knife, песня Чарли, которая, по слухам, всё это и спровоцировала, вовсе не злая. Она про неуверенность, ревность и ненависть к себе — про то, как тяжело быть коллегой Тейлор Свифт. Она — та сотрудница, которая получает все повышения и при этом выглядит безупречно, — раздражающее, но универсальное чувство. Люди легко сопереживали эмоциям Чарли, кем бы ни был их адресат.
Самое резкое, что Чарли говорит в той песне, — это что она надеется, будто Тейлор расстанется со своим парнем. И хотя, если быть честными, в мире Тейлор это уже почти акт войны, в самой песне нет злого умысла. Если бы Тейлор прямо не передергивала, восприняв это как «тебя тошнит от моего лица», она бы сама не подставилась под обвинения в «ударе сверху».
Даже назвать ее «скучной Барби» не так уж ужасно — про нее писали и похуже, и все это знают. Но Тейлор восприняла поступки Чарли как объявление войны. И, признаюсь, я заинтригован — ведь мы любим драмы и мелочные разборки, а в мелочности мало кто равен Тейлор Свифт.
Так почему же она не попала в цель? Я не могу радоваться целиком, потому что у Actually Romantic синдром I Forgot That You Existed: в песне лирическая героиня делает вид, будто ей все равно, хотя очевидно, что нет. И для дисс-трека этой песне на удивление не хватает веса.
Вторая строфа особенно болезненна — неловкая, перегруженная слогами, будто она пытается втиснуть в один такт целый абзац, лишь бы успеть назвать Чарли чихуахуа. Это можно было сделать куда изящнее и эффективнее. Она перестаралась, и в итоге получилось кринжово.
И всё же, слава богу, есть бридж — там наконец вспыхивает гениальность: “Stop talking dirty to me” (“брось говорить мне непристойности”). В этих словах — восторг и яд, интонация просто роскошная. Этот момент я обожаю: это абсурдно, и она слетела с катушек. Но потом всё снова проваливается в скучный, плоский припев.
С точки зрения мелодии эта песня мертворожденная. А Макс Мартин способен на гораздо большее — минимум половину ответственности я возлагаю на него.
Для сравнения: Bad Blood разнесла Кэти Перри в клочья с вдвое меньшим количеством деталей — просто потому, что у неё был убийственный хук. Это был настоящий хит. Actually Romantic хочет такой же энергетики, но не может зажечь огонь. Очередная отличная идея, погубленная небрежным исполнением.
Cancelled — безусловно худшая песня на The Life of a Showgirl, а, возможно, и одна из худших за последнее время. Она скучная, вялая, глупая и абсолютно бессмысленная.
Тейлор Свифт пишет о «кэнселинге» в каждом альбоме, начиная с Reputation. Мы уже слышали злую версию (Look What You Made Me Do), грустную (The Archer), смешную (Karma) и “мирное урегулирование” конфликта — в заглавной песне evermore. На этом, собственно, её разговор об отменах должен был бы закончиться — там, где она поет: «Я думала, эта боль продлится веки вечные — но нет».
Но это безумие продолжается. Почти десять лет прошло с момента её «отмены», а карьера за это время в конечном итоге пошла в гору. Сегодня она, пожалуй, наименее отменяемый человек на свете — хотя попытки, конечно, не прекращаются.
А выбор слов в этой песне ясно показывает, что ментально она подзастряла на том моменте. “Did you girlboss too close to the sun?” (“ты гёлбосснулась слишком близко к солнцу?”) — это квинтэссенция лексики 2016 года в худшем смысле.
И снова — из-за отсутствия конкретики песня существует в вакууме. Как вообще связаны Opalite и Cancelled? Что в этих двух треках шоугёрльного?
Я готов прислушаться к аргументу, что быть «отмененной» — это тоже опыт шоугёл: публичное унижение, пристальное внимание общественности — и как это все вынести и пережить. Но в этой песне она никак не раскрывает этот опыт с новой стороны.
Существование Look What You Made Me Do делает Cancelled просто ненужной. Это чрезвычайно блеклый отголосок того же момента, лишенный его музыкальной эксцентричности и театральности вокала.
Есть и другая проблема — песня даже не о ней самой. Теперь это вроде как о е «отмененных» друзьях. Это был осознанный выбор, но неудачный, особенно с учетом ее нынешней близости к людям, которых критикуют за их поведение и взгляды.
Так и появляются обвинения в сочувствии «не той компании». Не потому, что Тейлор тайно поддерживает MAGA, а потому что текст настолько размытый — и настолько слабый — что каждый может воспринять его как угодно.
А хуже всего то, что песня даже звучит недостаточно хорошо, чтобы оправдать весь этот бардак. Продакшен плоский, мелодия никудышная, и даже Макс Мартин не смог ее спасти.
Более того, если послушать войс, где они вместе пишут песню в студии, буквально слышно, как он теряется — пытается уловить ее мелодическую идею и спотыкается, потому что она бессвязная. И это совершенно логично: итоговый трек звучит как черновик, который никто не осмелился отредактировать.
Если это и доказывает что-то, то лишь то, что Тейлор забыла, зачем вообще нужны коллаборации. Их цель — не в том, чтобы соавторы и продюсеры беспрекословно выполняли ее прихоти, а в том, чтобы идеи сталкивались друг с другом, обтачивались, чтобы в итоге родилось что-то действительно сильное или хотя бы интересное. Когда-то это было её главным умением. Тут оно… не присутствует.
Cancelled — это кринж, но, на мой взгляд, Wood — просто катастрофа. Другого слова, кроме как “издевательство”, для этой песни не подберешь. Это из тех треков, от которых физически передергивает — и не потому, что они такие смелые и провокационные, а потому что слишком стараются быть смелыми и провокационными.
Здесь Тейлор пытается сыграть свою версию «момента Сабрины Карпентер» — игривый, чувственный поп в стиле сексуальной кошечки: с подмигиванием, она шутит шутку и осознает, что является полноценной ее частью. Проблема в том, что Сабрина реально умеет это делать. Она абсолютно уверена в себе и в том, что делает.
Она может построить целую песню про секс после свидания, используя метафору экскурсии по дому — и сделать это так прямо, что даже не моргнет: “I promise this is not a metaphor / I just want you to come inside.” (Обещаю, это не метафора, я лишь хочу, чтобы ты вошел внутрь). Это возмутительно — настолько, что становится по-настоящему смешно, потому что подано с уверенностью. Сабрина точно знает, какого персонажа она играет.
То же самое — в “Bed Chem”: “Come right on me — I mean camaraderie.” (Окончи на меня, я имею в виду товарищески). Это абсурдно, но она вытягивает момент, потому что все ставит на карту.
А вот Тейлор — нет. У нее нет этой раскованности, она не достаточно раскрепощенная, чтобы справиться с таким материалом. Wood хочет быть дерзкой и эмансипированной — но, честно говоря, звучит так, будто это представление девственницы о том, как должна звучать «сексуальная» песня.
Дело не в том, что Тейлор не умеет писать о сексе — умеет. Dress остаётся одной из самых чувственных песен в ее каталоге: редкие низкие синты пульсируют, как сердце, а ее голос становится частью ритма — дыхание, шепот, вздох, стон. Джек Антонофф помогает выстроить это напряжение, не разрушая его шутками. Припев — “Only bought this dress so you could take it off” (я купила это платье, чтобы ты мог его с меня снять) — спет фальцетом, как выдох удовольствия. Это работает, потому что она понимает силу недосказанности.
В Wood же нет ни капли сдержанности. Это лирическая и музыкальная катастрофа: “He ah-matized me and opened my eyes / His love was the key that opened my thighs / The redwood tree, the magic wand.” (он меня “очленовал” и раскрыл мне глаза, его любовь была ключом, что развел мои бедра, толстая секвойя как волшебная палочка). Это не игра с намеками — это просто плохая эротика. Каждая строчка звучит коряво, без изящества. Слышно, как она стремится подмигнуть как Сабрина, но у нее не получается.
Это просто не ее территория, не ее жанр — и это нормально. Ни одна поп-звезда не обязана быть всем сразу. Мы все видели, как Сабрина проваливалась, когда пыталась писать «песни в духе Тейлор Свифт».
Сила Тейлор всегда была в интимности, а не в провокации. И эта интимность может принимать самые разные формы — и быть по-своему невероятно сексуальной. Достаточно вспомнить False God, Wildest Dreams, Style — список можно продолжать.
Но Wood путает вульгарность с дерзостью — и в итоге выставляет Тейлор в неловком свете. Таков и темный, изнаночный слой Showgirl: усталость, раздражение, желание компенсировать все лишним усилием.